1931年“九一八”事变后的冬天，浙江某小镇也和全国各地一样，掀起了抵制日货的运动。镇上“林源记”老板的女儿林明秀（马薇饰），因穿了一件日本面料的旗袍而受到同学的鄙视。她回到家中哭闹，责怪父亲尽卖些东洋货。此时林老板（谢添饰）也正为县党部勒令停售东洋货伤透脑筋。不得已他只好把东洋货冠以“国货”的标签出售。年关将至，正是讨债用钱的时候，各商铺纷纷以打折甩货来相互倾轧。“一.二八”沪战爆发的消息使林老板添了新的忧虑，因为他还欠着上海某商行的货款，此时上海客人（陈述饰）来催债,林老板只好跟钱庄借贷，然而钱庄非但不肯，反而要求他还清陈债，幸好伙计寿生从乡下收帐回来，才打发走了上海客人。而此时“林源记”的竞争对手“裕昌祥”放出了林老板准备携款逃走的谣言，小股东们纷纷上门讨要本钱，林老板只好求余会长（韩涛饰）帮忙辟谣，余会长却借机提出让林的女儿做警察局长的姨太太，林老板闻言仨魂吓跑了俩魂半.......

抗日战争时期，小八路伊汝和首长毕 竟来到羊角垴，结识了山区姑娘妞妞及其养母赵大娘。一日，日军袭击山村，为了掩护妞妞，伊汝身负重伤。 养伤期间，伊汝和妞妞一家结下了深厚的感情。解放后，毕竟当了部长， 伊汝成了省报记者。他不顾部长夫人的阻挠，回到羊角垴，与妞妞结为夫妻。但甜美的生活只过了三天，伊汝因在党小组会上向领导提了意见，被划为右派分子，遣往青海劳动。伊汝断绝了与所有亲人的联系，只身一人 忍受痛苦。几年后，在戈壁滩上，伊汝偶然与毕竟相逢，原来毕竟也因右倾错误被遣送至此。毕竟向伊汝倾诉了这几年自己的感受和反省，并描述妞妞和赵大娘期待伊汝相见的情景，伊汝深为感动。党的十一届三中全会 后，伊汝的问题得到改正。他急切地回到羊角垴，盼望着与家人重逢。在当年的洞房内，他看到整齐排放着妞妞为他缝制的22双布鞋，在赵大娘坟前，妞妞正带着他们的女儿心心，待着他的归来。

重庆解放前夕的1948年，自知良日不多的国民党开始对共产党人与进步人士进行疯狂的屠杀。江姐（于蓝）在丈夫被杀后，收拾心情来到华蓥山区参加农村武装革命，由于叛徒甫志高的出卖，她和重庆地下党组织领导人许云峰（赵丹）被捕并被囚禁在渣滓洞集中营。国民党先后对许云峰和江姐威逼利诱、严刑拷打，妄图从他们口中得到有关地下党的线索，告失败。而在肉体被折磨时，许云峰和江姐精神上反是越挫越勇，他们带领狱友小萝卜头（方舒）等同国民党展开了一次又一次的斗争。1949年4月，解放军横渡长江，重庆解放在即，许云峰、江姐等人通过在集中营装疯卖傻10余年的华蓥山区党委书记华子良与外面的党组织取得了联系，开始策划越狱行动。

追求个性解放的子君（林盈 饰）闯入了涓生（王心刚 饰）的生活，他们无视旁人的冷嘲热讽，毅然结合到一起。但在黑暗的封建社会里，幸福总是短暂的。婚前双方相互了解的缺乏，加上性格的不同，导致二人摩擦不断。涓生失业后，对曾经的盲目、天真充满悔恨，子君发现了涓生内心的变化，知道这段荒唐的婚姻该结束了。爱情的幻灭，让子君走向了死亡。子君的死，把涓生推向强烈的自责和痛苦之中，他谴责自己的无能和怯懦，受过“五四”运动洗礼的涓生陷入沉思。他逐渐明白这个世界不是自己所能改变的，但他又不甘沉沦，整日里苦思冥想，人生的出路到底在哪里......本片根据鲁迅同名小说改编。

1920年代的中国。乡村女子周莲（于兰 饰）和师范学生江梅清（孙道临 饰）喜结连理。此时的中国正处在大革命风暴前夕，新婚伊始，小夫妻情恩意浓，渐渐地周莲对丈夫的行为产生了不理解，她不知道丈夫是北伐军中的共产党人，但大革命失败后，丈夫惨遭反动派杀害。让周莲彻底认清了阶级斗争的残酷性，她决心完成丈夫未竞的事业，于是带着孩子赶赴上海，奉组织要求参加党的地下工作，从苏联回国的大儿子遭特务机关逮捕，但这并没吓到己经觉悟起来的周莲，尽管敌人对她百般利诱，以儿子的生命为代价要挟她，周莲不为所动。最后，儿子献出了年轻的生命。周莲被捕后，依然坚持革命信仰，相信反动统治一定会被推翻......

1930年秋天，中国共-产-党领导的伟大土地革命运动，也震动了这个偏远的乡村——竹林乡。共-产-党员谢友生，领导当地贫苦农民举着红旗，打土豪、分田地，建立了革命政权。但是，由于竹林乡远离革命根据地，他们很快地就受到了反革命势力的摧残和镇压。地主谢子斋和他的弟弟恶霸二阎王又回到了竹林乡。他们把谢友生活活地烧死了。面对着亲人的死亡和革命的失败，人民并没有屈服，他们相信共-产-党总有一天还会回来的。20年以后，毛-主-席领导着中国共-产-党和中国人民解放了全中国。有着革命传统的竹林乡农民在党的领导下，和地主阶级展开了决战。临解放，二阎王带土匪上山时，把农民的粮食都抢光了。解放后，地主的走狗——混入农会当主席的谢友明又扣下救济粮不发，弄得农民们家家都揭不开锅。地主、狗腿子谢友明等人，想趁着乡长石大全和领导这里土地改革的王同志在县里开会的机会，煽动农民抢公家的仓库，让隐藏在后山上的二阎王好趁势纠结土匪武装暴动。正在这时，王同志、石大全领着队伍赶到了。王同志告诉大家：要粮食只有找地主。这就揭破了地主的阴谋。经过这次斗争以后，一心为大家的谢成刚被选为农会主席。成刚从小跟老寿一起给地主干活，他知道谢老寿是个胆小怕事的老实人，要说穷谢家湾数他最穷。所以，在分粮食那天，谢成刚挺身作主分给了老寿一百斤粮。这就引起了石大全的不满，他认为成刚包庇谢家湾的人。石家湾的人跟着也愤愤不平。团结起来的农民因为过去的宗族仇恨的情绪，又有了裂痕。眼看就要分田了。地主谢子斋看见石大全和谢成刚发生争执，便进一步阴谋破坏谢、石两姓的团结、破坏分田。他私下把祖上霸占石家的河边的好田分给了谢家湾人，并作假分田的底账，派他的狗腿子偷偷地把这份底账的一半丢到谢成刚家里，另一半有意把它扔在成刚家的门口，再做好圈套，让石家人来拾，企图陷害谢成刚。石家湾的人拾到了这半张底账，不分青红皂白就拥着石大全找成刚算账。成刚明知是坏人陷害，但是怎样分辩人家也不相信，石大全还叫他交出分田的人。田还没有分，大伙就不一条心了。成刚连夜到莲花乡去找王同志。谢子斋得到成刚去找王同志的消息，着慌了。他叫二阎王埋伏在成刚去找王同志的半路上，想暗害成刚。但这些话恰好被谢老寿听见了，他这才明白，这几十年的老东家竟是个杀人不眨眼的刽子手。他不顾一切就往山上跑，他救了成刚，使成刚没有受到二阎王的暗害。斗争越来越复杂了，王同志告诉成刚，“要取得最后胜利，一