因抢劫罪被判十二年徒刑的吉诺（阿兰·德隆饰）刑满出狱，在社工热尔曼（让·加宾Jean Gabin饰）的热心帮助和循循善诱下，他决心痛改前非，重新做人。但信奉“罪犯永远都是罪犯”的警长杰特勒（米歇尔·布盖 Michel Bouquet饰）却仍然不信任他，处处与他作对，最终逼得他走投无路，终于失控杀死了警长杰特勒。经过冷酷、教条的法庭的审讯后，吉诺最终被推上了断头台。这是一部对专制暴政和断头台提出强烈控诉和谴责的人道主义电影，深沉的主题和场面常令观众陷入巨大的感情波澜之中。本片在巴黎及其近郊放映时，仅十周内观众人数就高达四十八万人次。1981年，密特朗总统上台后，通过了在法国取消死刑的新法令。

古斯塔夫（利诺·文图拉 Lino Ventura 饰）是一位资历老道的黑帮分子，在锒铛入狱之后，他挖空心思，终于越狱成功。之后，古斯塔夫投奔了住在巴黎的妹妹马努奇（Christine Fabréga 饰），希望能够得到她的庇护。古斯塔夫早已经厌倦了帮派里的明争暗斗，因此，他决定伙同一帮亡命之徒，再干最后一票，凑足了“养老金”，就此金盆洗手，然而，在黑道里常年浸淫的他，真的会这么容易的就改头换面吗？警探布罗特（保罗·默里斯 Paul Meurisse 饰）就如同一只雄鹰追随猎物那样的紧紧跟在古斯塔夫的身后，他不要金钱，不要权利，唯一的目的，就是有朝一日，能够找到机会，将古斯塔夫捉拿归案。

导演让（Jean Yanne 饰）与女友凯瑟琳（Marlène Jobert 饰）暂居卡尔马格，两人有时试着找工作，有时上街拍素材。暴躁的让贬低凯瑟琳，然而在凯瑟琳离开他回祖母家休息的日子里，让寂寞难耐登门寻访不值，凯瑟琳真的返回的时候，让给出的却是一个耳光…… 两人的关系在不断的分手和好中维系，另方面让与分居已久的妻子仍有来往，凯瑟琳对一切感到厌倦再次提出分手，两人在小城四处散心后分别，让失去了凯瑟琳的消息，不久得知她与一位中产男子订婚，这一次的分手，似乎再也无法挽回了。 本片获1972年戛纳电影节最佳男演员奖。